Qu'est-ce que la graphie GEREC ?

C'est le système d'écriture du créole antillais élaboré à partir des années 1970 par le Groupe d'études et de recherches en espace créolophone. Il repose sur une correspondance régulière entre lettres et sons.

Pourquoi écrit-on « kay » et non « caille » ?

Parce que le créole s'écrit selon ses propres sons, pas selon l'orthographe française. Le k note toujours le son dur, sans recourir à c ou qu.

Qui a créé la graphie du créole martiniquais ?

Le linguiste Jean Bernabé, dans le cadre du GEREC qu'il fonde en 1975 à l'Université des Antilles. Il pose les bases du système entre 1977 et 1980, et publie la seconde version en 2002.

Pourquoi voit-on le créole écrit de façons si différentes ?

Parce que la plupart des locuteurs n'ont jamais été scolarisés dans leur langue. Le créole n'était pas dans la loi Deixonne de 1951, son enseignement ne s'est régularisé qu'après 1982, et le CAPES date de 2001.

Faut-il écrire en GEREC pour être compris ?

Non, mais c'est la norme de référence dans l'enseignement et l'édition, et elle a l'avantage d'être cohérente : un son s'y écrit toujours de la même façon, ce qui rend la lecture prévisible.

Écrire le créole : la graphie GEREC

Le créole s'est parlé pendant trois siècles avant d'avoir une orthographe stable. Celle qu'on emploie aujourd'hui repose sur un principe simple : ne pas écrire le créole comme du français déformé.

ParPaul-Henri Dufourcq· mis à jour le 21 septembre 2026

Pourquoi une graphie propre

Écrire « caille » pour « kay » reviendrait à traiter le créole comme un français mal prononcé. La graphie phonologique affirme l'inverse : c'est une langue, avec son système de sons, qui mérite son propre système d'écriture.

Cette graphie a été élaborée à partir des années 1970 dans le cadre des travaux du GEREC, le Groupe d'études et de recherches en espace créolophone, à l'université des Antilles.

Les choix qui surprennent

On écrit	Et non
kay	caille
kréyòl	créole
mèsi	merci
dlo	de l'eau
zaboka	les avocats

Les deux derniers exemples montrent un phénomène central : l'article français s'est soudé au nom. « Dlo » vient de « de l'eau », « zaboka » de « les avocats ». Le créole a intégré l'article comme partie du mot.

Ce que la graphie ne règle pas

Une orthographe standard ne supprime pas les variations de prononciation d'une commune à l'autre, ni les hésitations d'usage. On rencontre des textes qui s'en écartent, y compris chez des auteurs martiniquais reconnus.

Ce site produit ses traductions dans cette graphie, par cohérence. Cela ne fait pas des autres façons d'écrire des fautes.

Le GEREC, et l'homme derrière la graphie

La graphie créole n'est pas tombée du ciel ni née d'un usage spontané : elle est le produit d'un travail universitaire identifiable. Le GEREC, Groupe d'études et de recherches en espace créolophone, est fondé en 1975 à l'Université des Antilles par le linguiste martiniquais Jean Bernabé (1942-2017).

Entre 1977 et 1980, Bernabé établit les bases d'un système d'écriture cohérent pour les créoles des Petites Antilles, connu comme le standard GEREC 1. Une seconde version, dite GEREC 2, est exposée en 2002 dans son ouvrage « La graphie créole ». C'est cette version qui sert de référence sur ce site.

Le système est devenu si central que le public parle de graphie GEREC plutôt que de graphie Bernabé, ce qui est assez rare pour une norme orthographique attribuable à un auteur. Bernabé a par ailleurs signé en 1983 une grammaire de référence en trois volumes, et co-signé en 1989 l'« Éloge de la Créolité » avec Patrick Chamoiseau et Raphaël Confiant.

Pourquoi tant de locuteurs écrivent mal leur langue

Un paradoxe déroute souvent les visiteurs : sur les réseaux sociaux, les affiches ou les enseignes, le créole s'écrit de mille façons, y compris par des locuteurs parfaitement compétents à l'oral. Les uns appliquent la graphie GEREC, les autres transcrivent à la française, beaucoup mélangent les deux.

L'explication est historique. Le créole a longtemps été hors du cadre scolaire : la loi Deixonne de 1951 sur les langues régionales ne le mentionnait pas, et son enseignement n'a cessé d'être irrégulier qu'après la circulaire Savary de 1982, les premières expérimentations datant de 1984. Un CAPES de créole n'a été créé que par un décret du 9 février 2001.

Des générations entières ont donc appris à parler créole sans jamais apprendre à l'écrire, tout en étant scolarisées en français. Écrire sa langue maternelle avec les conventions d'une autre langue n'est pas une négligence dans ce contexte : c'est le seul outil qu'on leur ait donné.

Pour un apprenant, la conséquence pratique est qu'il faut s'attendre à rencontrer des graphies variables et ne pas les prendre pour des mots différents. Savoir lire le GEREC permet en revanche de reconnaître un mot sous ses variantes.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que la graphie GEREC ?: C'est le système d'écriture du créole antillais élaboré à partir des années 1970 par le Groupe d'études et de recherches en espace créolophone. Il repose sur une correspondance régulière entre lettres et sons.
Pourquoi écrit-on « kay » et non « caille » ?: Parce que le créole s'écrit selon ses propres sons, pas selon l'orthographe française. Le k note toujours le son dur, sans recourir à c ou qu.
Qui a créé la graphie du créole martiniquais ?: Le linguiste Jean Bernabé, dans le cadre du GEREC qu'il fonde en 1975 à l'Université des Antilles. Il pose les bases du système entre 1977 et 1980, et publie la seconde version en 2002.
Pourquoi voit-on le créole écrit de façons si différentes ?: Parce que la plupart des locuteurs n'ont jamais été scolarisés dans leur langue. Le créole n'était pas dans la loi Deixonne de 1951, son enseignement ne s'est régularisé qu'après 1982, et le CAPES date de 2001.
Faut-il écrire en GEREC pour être compris ?: Non, mais c'est la norme de référence dans l'enseignement et l'édition, et elle a l'avantage d'être cohérente : un son s'y écrit toujours de la même façon, ce qui rend la lecture prévisible.